Un “colonnello riformato” viene trovato morto a Parigi, un paio di decenni dopo la vittoria dell'Algeria nella lotta per l'indipendenza dalla Francia. Il tenente Galois viene incaricato di indagare sull'omicidio. Riceve il diario del tenente Guy Rossi, che prestò servizio sotto il colonnello in Algeria nel 1956 e che dal 1957 risulta disperso in azione. Le rivelazioni contenute nel diario di Rossi vanno ben oltre le azioni del colonnello in Algeria e forniscono un quadro della reale sporcizia della guerra d'indipendenza algerina. . Questa pellicola è un dramma storico e un’inchiesta morale che affronta con coraggio e lucidità i crimini di guerra commessi dall’esercito francese in Algeria, un tema a lungo rimosso dalla coscienza pubblica. I temi centrali sono la responsabilità individuale, l’autorità cieca, l’uso della tortura e il peso della verità storica.
