Alla fine dell'800, in un paesino della Sicilia, due uomini stanno organizzando un viaggio clandestino per l'America. La speranza di cambiare vita spinge un gruppo di paesani a vendere tutto e partire. Partiranno i giovani Palmino e Antonello e partirà Zì Gnazio, vecchio garibaldino, convinto ad affrontare il viaggio da Tommasino, un ragazzino di nove anni che ha un'immagine precisa dell'America: una cartolina che raffigura indiani e cow-boys. Il piroscafo promesso in realtà è un piccolo mercantile, ma ormai l'avventura è iniziata e nessuno vuole tirarsi indietro. I giorni di navigazione alternano inquietudini ed entusiasmi, fino a che i passeggeri vengono fatti sbarcare su una spiaggia deserta. Dietro le dune ci sono si gli indiani e i cow-boys ma gli abitanti del luogo parlano, sorprendentemente, il dialetto maremmano.
